Биржа является организатором торговли конкретными финансовыми инструментами - акциями, фьючерсными контрактами и опционами.

Биржи, на которых торгуются акции и облигации, называются фондовыми.

Биржа, в отличие от внебиржевого рынка, предоставляет всем участникам торгов равные условия в том, что устанавливает минимальный объем для каждого торгуемого инструмента, называемый лотом, а также устанавливает минимальное изменение цены для этого инструмента. На бирже сделка происходит, когда цена заявки на покупку любого участника торгов совпадает с ценой заявки на продажу другого любого участника. После совершения сделки отказаться от нее нельзя. Данный вид торговли называется также аукционным, поскольку покупатели и продавцы вводят свои заявки на покупку и продажу, показывая свои намерения, точно также как это происходит на любом аукционе. Цены сделок при торговле на бирже видны всем участникам торгов. Сделки не требуют подтверждения, поэтому могут происходить очень быстро, что дает большое преимущество по сравнению с внебиржевым рынком и повышает общий объем торгов.

Для того чтобы любая ценная бумага была допущена к торговле на бирже, она должна пройти процедуру так называемого листинга. При листинге биржа требует от эмитента предоставления определенного набора юридических документов, и ценные бумаги не каждого эмитента могут быть допущены к торгам на бирже. Как правило, основным условием является сумма уставного капитала не ниже конкретного порога, определяемого самой биржей. После прохождения листинга ценные бумаги включаются в котировальный лист биржи, и с ними уже можно совершать сделки.

Точно также ценные бумаги могут исключаться из котировального листа биржи в случае, если по ним проходит очень мало сделок или нет сделок за определенный промежуток времени, т.е. рынок не проявляет интерес к этим бумагам.

В России фондовая биржа считается профессиональным участником фондового рынка, осуществляющим на нем деятельность по организации торговли ценными бумагами. Биржа является некоммерческой организацией, поэтому всю прибыль от своих операций имеет право тратить только на развитие и организацию процесса торгов. Основная прибыль образуется за счет биржевого сбора, который берется за любую операцию на этой бирже.

Торговать на бирже могут только члены биржи. Членами биржи (фондового отдела биржи) могут быть только юридические лица - профессиональные участники фондового рынка, имеющие лицензию на брокерскую и дилерскую деятельность. Брокерская фирма, желающая вступить в члены биржи, обязана пройти процедуру приема.

Брокерская фирма (брокер) - посредник и член биржи, который исполняет приказы клиентов и берет за это комиссию. Любая брокерская фирма получает доход за счет взимания комиссионных с операций ее клиентов, которые превышают биржевой сбор за эти операции.

У каждой фондовой биржи (фондового отдела) есть свое руководство и штат сотрудников, но никто из них не имеет права сам осуществлять торговые операции. Задача сотрудников биржи - обеспечивать ее нормальное функционирование.

Юридические и физические лица, не являющиеся профессиональными участниками, могут заключать сделки посредством брокеров, аккредитованных на соответствующих биржах.

Любой инвестор - физическое или юридическое лицо - для совершения операций с акциями может обратиться в брокерскую фирму. Если Вы заключили договор с брокерской фирмой, то по Вашему поручению брокер обязан:
Покупать и продавать Ваши ценные бумаги на фондовой бирже или другой площадке, предназначенной для торгов ценными бумагами.
Выдавать Вам наличными или перечислять на ваш банковский счет прибыль от операций с Вашими ценными бумагами и причитающиеся Вам дивиденды.
Отчитываться перед Вами о выполнении каждого Вашего поручения о покупке или продаже ценных бумаг.

Технология приобретения акций через брокера очень проста. Вы приходите в брокерскую фирму, предъявляете паспорт (если Вы физическое лицо), и с Вами заключают договор на обслуживание на рынке ценных бумаг. Этот договор будет основой для того, чтобы Вы давали поручения вашему брокеру для работы на бирже.

Далее все будет зависеть от того, какие операции Вы хотите совершать. Если Вы покупаете ценные бумаги, то Вы должны будете внести в фирму соответствующую сумму денег для покупки акций. Брокер перечислит Ваши деньги на биржу, где Вам откроют счет, на котором будут учитываться Ваши операции с ценными бумагами, а также денежные средства.

Менеджеры по работе с клиентами Вашей брокерской фирмы будут постоянно с Вами взаимодействовать - заключать договор, организовывать перевод денег с биржи на Ваш счет в банке либо выдачу Вам денег от операций наличными. После того, как договор заключен и счет открыт, клиент может покупать ценные бумаги. Для этого достаточно всего лишь дать распоряжение на покупку или продажу ценных бумаг уполномоченному представителю брокера - трейдеру на соответствующей бирже.

При каждой сделке с ценными бумагами брокерская фирма удерживает с клиента комиссионные в виде определенного процента от суммы сделки. Комиссия за сделку с ценными бумагами в брокерских фирмах, как правило, меняется в зависимости от суммы сделки - чем больше сумма сделки, тем меньше ставка