Фондовый индекс отражает совокупное изменение стоимости связанных по определенному признаку ценных бумаг. Например, совокупность акций определенной страны или отрасли.
Обычно индекс рассчитывается по относительно небольшой выборке акций, а не по всем торгуемым на рынке активам. Количество акций в выборке приводится в конце наименования индекса: Standard & Poor's Global 100, S&P 500, FTSE 100, Nikkei 225, DAX 30.
Обычно абсолютные значения фондовых индексов не важны. Значение имеют трэнды - изменения индекса с течением времени, что позволяют судить о направлении движения рынка.
Сегодня в мире насчитывается более 2000 биржевых индексов. Наиболее известные фондовые индексы: Standard & Poor’s 500, MSCI Emerging Markets, NASDAQ, RTS.
Индекс Доу-Джонса является старейшим среди существующих фондовых индексов США. Для России аналогичную роль играет фондовый индекс РТС, вычисляемый Российской Торговой Системой.